Zecken halten im Gegensatz zu anderen Tieren keinen Winterschlaf. Auch bei besonders kalten Temperaturen erfrieren sie nicht. Stattdessen verfallen sie in eine Art Winterstarre, um den Winter zu überleben. Bereits ab sieben Grad Celsius sind sie wieder aktiv – im Dezember, März und jedem anderen Monat.
Problematisch sind allerdings die milden Winter, die in den vergangenen Jahren häufiger vorkamen. Im Herbst und Winter 2006/2007 zum Beispiel verfielen die Tierchen nicht in ihre Winterstarre, sondern blieben aktiv.
Erhöhte Infektionsgefahr durch milde Winter
Warme Temperaturen begünstigen Zecken, da sie nicht in ihre Winterstarre verfallen müssen, um zu überleben. Bereits ab Bodentemperaturen von sieben Grad Celsius besteht Infektionsgefahr, da die Tierchen beginnen, einen Wirt zu suchen. Ebenfalls gefährlich ist die Vermehrung, da die aktiven Zecken Partner suchen und ihre Eier durch die verhältnismäßig warmen Temperaturen nicht beschädigt werden. Für Menschen, die sich in der freien Natur aufhalten, steigt somit das FSME-Infektionsrisiko.
Vor Gehirn- oder Hirnhautentzündung schützen
Verbrauchern in Risikogebieten wird empfohlen, sich gegen FSME zu impfen. Diejenigen, die sich gegen Frühsommer-Meningoenzephalitis erstmals impfen, müssen beachten, dass die Impfung erst in sechs Wochen wirksam ist. Als Alternative gibt es Schnellimpfungen für Menschen, die zum Beispiel in ein Risikogebiet fahren, diese Impfungen wirken bereits nach drei bis vier Wochen. Die Impfung muss anschließend alle drei bis fünf Jahre aufgefrischt werden.
Während es eine zuverlässige Impfung gegen FSME gibt, hat die Industrie bis heute noch keinen Impfstoff gegen Borreliose, welche auch von Zeckenbissen ausgelöst wird, entwickelt. Borreliose ist im Gegensatz zur FSME in ganz Deutschland verbreitet. Die Erkrankung durch die Zecke erfolgt allerdings nicht immer. Das Risiko kann zudem gemindert werden, indem die Zecke möglichst schnell entfernt wird, sodass die Bakterien gar nicht erst in den Körper gelangen. Das menschliche Abwehrsystem ist außerdem in der Lage, zahlreiche Krankheitserreger, die in Zecken vorkommen, abzutöten.
Artikelbild: © Boerescu / Shutterstock
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